作者: Killer / Fori
出版: 角川
連結: 第五屆得獎作品總覽(站內介紹)
這本闇之國的小紅帽(以下略稱小紅帽)是第五屆角川輕小說大賞的銀獎作品.
由於這屆沒有頒發金賞, 因此也是最佳名次的得獎作品.
先從這本開始的原因倒無關名次, 而是封面紫色燙金字體的設計我很喜歡.
既然如此, 就先從外觀來談起吧.
老實說, 乍看封面插畫的人物配置和風格, 就讓我有點擔心起來.
可能看日系輕小說那種只有美少女封面習慣了, 這本封面是帥哥抱美女,
外加書腰介紹, 腦海居然閃過 "搞不好是暮光之城"那類戀愛鉅作的錯覺. 
再加上某些台灣本土輕小說也是類似設計, 內容就是冷酷惡魔帥哥配頑固女,
一想到此, 腦海有些負面印象被輕輕勾起...
看完後, 總算鬆了口氣.
這本內容和封面給人的印象截然不同, 也和目前坊間流行輕小說風格有別,
算是比較偏向大眾口味的改編童話.
亞芮十六歲那年, 為了賞金獨自闖入受詛咒的格蘭得爾子爵所領之黑森林,
碰巧遇上狼人之王交接儀式, 險些斷送小命, 好在子爵出手相助才得以脫險.
然而也因為亞芮帶走了狼王之牙, 註定要被狼人一族盯上, 時時刻刻不得安寧. 
狼人再度出沒的消息震驚了這附近, 獵人海爾為了替遇害的妹妹復仇,
四處調查狼人傳說的真相, 也因此與亞芮越走越近, 並開始懷疑格蘭得爾.
小紅帽亞芮, 獵人海爾, 以及格蘭得爾子爵三人的命運也隨著犧牲者日益增加,
而緊緊糾纏在一起...
自古以來, 狼的傳說就是個歷久不衰的題材, 無論狼或是狼人, 經常是童話常客.
平凡少女遇上黑森林惡魔貴族因而展開浪漫劇情的作品也實在不少,
所以在看這本時, 腦海想到的是電影 "血紅帽", 也會聯想到 "角鴞與夜之王",
但本書的特色恰好與上述這些相反.
要以一句話來形容 "闇之國的小紅帽", 我想應該是: 以童話樂趣包裝的純粹故事
在歷屆得獎作品之中, 小紅帽所使用的字句可說是最淺顯易懂的了.
全書幾乎沒有任何深奧句法或艱澀字眼, 對話與敘述力求順暢,
甚至連動作場面都盡量處理得簡單一些. 這種敘述方式讓故事步調很穩健,
讀者不會因為天邊有一抹美麗的夕陽或男主角拔出了寶劍而打亂閱讀的速度.
至於在背景設定以及人設方面同樣有類似的特色, 故事鮮少被解說打斷,
也沒有浮濫的自創設定, 讀者若是對格林童話稍有接觸, 很快就能融入劇情.
整部作品, 就是為了 "純粹講完一個帶有童話樂趣的故事"而存在,
所以作者不用描述子爵如何帥氣打倒敵人, 無需贅述小紅帽美麗或豐滿,
更沒浪費篇幅在浩大世界觀或硬塞童話哏搞笑 -- 因為這是 "闇之國的小紅帽", 
它不是童話雜膾, 而是以改編童話做開場, 逐漸導入作者觀點詮釋的原創故事.
"故事完整, 步調順暢, 言之有物", 乍聽之下似乎不是什麼偉大的形容詞,
卻是好作品不可或缺基本要素. 很遺憾的, 坊間有很多輕小說甚至達不到這三點,
打從封面插圖就急著把女角塞到讀者眼前, 要不就等著改編動畫翻身,
再不然就複製成功模式, 近親繁殖出同類型的仿作塞滿市場.
這些輕小說並非以 "說好一個故事"為目標, "說故事"在這樣商業模式裡只是附屬,
主角變成了插圖, 變成了浩瀚的設定, 變成了俗艷美少女, 甚至變成動畫後的聲優.
曾幾何時, 輕小說書名越來越長, 充斥著過多的妹妹與魔王, 美少女社團成天吃餅喝茶...
結果一本又一本看下來, 卻找不到能好好把一個故事講完, 而且講得有趣的作品.
所以說, 故事完整, 步調順暢, 言之有物, 很重要, 可悲的是, 也很寶貴.
若要把得獎作品粗略分為 "奇險"與 "穩健"兩派, 小紅帽無疑是後者.
這部作品並沒有特別亮眼的角色, 也沒有深刻到會留下印象的場景,
通篇由淺入深, 由逗趣的小紅帽勇闖黑森林開始, 循序漸進, 轉入尋找狼人的謎團,
最後用精簡但不失精彩的方式回到主題, 劃下個漂亮句點 -- 而這也是全書最驚奇之處.
這本與其說是專攻青少年的輕小說, 倒不如說是更廣為接受的童話新解,
即使年紀稍長或更輕一些的讀者來看, 也還挺合適的.
接下來, 按照往例, 同樣要提一些算是雞蛋裡挑骨頭的小細節.
闇之國的小紅帽的步調處理得很不錯, 但在比重安排方面就稍有不理想.
最初開場的歡樂且活潑的風格, 到了故事中期幾乎可說是蕩然無存,
故事圍繞著獵人, 小紅帽, 子爵三方曖昧情愫打轉, 直到頁數見底了,
才一口氣把各處伏筆用很短的篇幅帶完. 與輕快開頭和高潮收尾相比,
位於這兩者間這段愛情與解謎各半的過程略嫌冗長, 而且不那麼吸引人.
就個人感覺, 中盤的三角戀愛(?)算是一般讀者看慣了, 甚至可能會直覺猜到後續的傳統套路.
在寫法倒沒有什麼重大缺失, 只是可以再精簡些, 把篇幅留給相對重要且更為精彩的結尾.
另一個閱讀會停頓的地方是小紅帽的家人, 他們之中某些人握有整部作品的重要關鍵,
然而卻在尾盤時忽然 "闖入"故事, 出場次數和台詞暴增, 並成為全書最大爆點.
也許是不想太早提出以免讀者猜到結局, 又或許是考慮到劇情順暢, 所以才做這樣安排,
然而為了避免讀者在此感到突兀與疑惑, 在前半劇情還是要有適當表現會恰當些.
最後, 我想引用林守為先生在兒童文學一書中對童話的定義做結.
童話是依據兒童的生活和心理, 憑藉著作者的想像和技巧, 透過多變的情節,
美麗的描寫, 以及奇秘的造境來寫的富有興味與意義的遊戲故事.
依照這樣的觀點, 闇之國的小紅帽便是經過調整, 獻給喜歡童話讀者的輕小說式童話,
亦或是童話式輕小說.
總而言之, 這是部令人愉快的有趣作品.
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