閒聊: 都市傳說 ~ 臭蟲的寄生性射精行為

最近為了找故事點子向生物界取經, 有些異象著實讓人感嘆大自然的奧妙.

先前閒談時, 有人提到臭蟲有普遍的同性交配行為, 但始終沒有資料佐證.
最近無意間再想起這件事, 乾脆自己查證這究竟是怎麼一回事.

先強調, 我與生物學完全無緣, 隔行如隔山, 如有誤解還請見諒.

臭蟲採取外傷性授精(traumatic insemination... 不知道怎麼翻譯)方式交配,
雄性臭蟲會擒抱其他成蟲, 以性器官直接刺破對方身體, 直接注入精液授精.
然而, 雄性臭蟲卻也同樣對其他雄性擒抱後射精, 這種奇特現象引起科學家好奇.

在(Trauma, Disease and Collateral Damage Conflict in Cimicids)這篇研究,
研究者明確記載這現象, 雄性與雌性成蟲體無論外觀或是尺寸都類似, 經統計, 雄性臭蟲不分性別交配, 強送精液到其他蟲體內(卡方=3.3;p>0.05).

研究者為此寫了一段很有意思的話.

The observation that fed males are rapidly and frequently mounted by other males may well have been the origin of the 'ejaculate parasitism' story.

觀察顯示雄性成蟲屢屢被其他雄蟲擒抱(強暴), 似乎足以帶出 "寄生性射精"一連串故事.

研究者並未對寄生性射精給予詳細定義, 但望文生義, 大抵可以想像成這樣的狀況:

　雄蟲 A將精液射在其他同性蟲 B體內, 受害者 B再與其他雌蟲C 交配,
　這可能把加害者 A的精液散播出去, 變成 B與 C交配, 卻是 A的精子播種成功.

聽來很驚悚而且合理的故事, 但研究者並不這樣想, 隨後附上數據解釋.
根據研究者所述, 即使雄蟲不分性別隨意交配, 但留在雌蟲身上時間遠超過雄蟲.
雄蟲在交配動作後, 才會分辨對方性別, 發現與同性交配, 會趕忙撤退, 避免寶貴的生殖機會白白浪費.

講得淺顯一些, 在臭蟲男眼中, 不分男女都一樣可口誘人, 哪管驗明真身,
先上了再說, 過程發現對方也是帶把的後就草草結束, 急忙找下一位交配對象.

後續相關研究也很有意思.

在(Homosexual interactions in bed bugs alarm pheromones as male recognition
signals)這篇研究中, 研究者認為臭蟲沒有利用性費洛蒙或其他遠距離方式辨識性別,
反而是直接以尺寸和外觀決定對方是否值得交配. 總之, 先上再說.

那為什麼交配後能知道對方是雄性還是雌性呢?
原來受害雄蟲會散播警告臭味, 叫上頭那個大色鬼快離開.
科學家利用這機制, 故意在雄蟲與雌蟲交配時散播警告氣味, 雄蟲果然速速抽身, 不再沈溺溫柔鄉.

這篇研究還指出一個有趣的現象.

假使群體全部都是雄蟲, 為了避免無用的同性交配, 雄蟲大多隨時隨地散發危險氣息,
這反而讓蟲隻壽命下降, 因為這些蟲花了太多精力在防範同性強暴這件事上頭.

類似研究還有幾篇, 不過就提這兩篇當代表, 就當分享動物界冷門知識吧.

參考文獻:
Camilla Ryne (2009). "Homosexual interactions in bed bugs: alarm pheromones
as male recognition signals", Animal Behaviour, Volume 78, Issue 6,
pp. 1471-1475.

M.T Siva-Jothy (2006). "Trauma, disease and collateral damage: conflict
in cimicids", Philosophical Transactions of the Royal Society of London
- Series B: Biological Sciences, Volume 361, Issue 1466, pp. 269-275.