書評(五百三十二): 妖精鄉 ~ 滅世的黃昏

妖精鄉, 一本由兩人, 延伸至兩國, 再延伸到兩股魔法勢力,
或者說是兩種信念... 如此層層交疊編織而成的奇幻故事.

這是第一屆輕小說大賞的四本中, 我最先選擇的作品.
金賞罌籠葬有太多兩極化的評論與心得, 因此需要額外挪出時間來解讀.
馬桶上的阿拉丁稍微翻過認為是比較輕快的題材, 暫且擱著.
魔法藥販局是還有後續的作品, 看起來也很穩, 也先擺到一旁.

妖精鄉這本不但非常厚, 而且從廣告文案就開始強調是 "悲愴"之作,
無論是追加副標題的 "滅世"或是題材走向, 都是讓人有些疑慮的,
再加上得獎後的大綱與作者訊息, 這篇都有與另外三位得獎者略異的風格,
所以在已經得知其他人選擇了另外三本開始看之後, 我從妖精鄉開始.

妖精, 一個受到人類與精靈迫害的種族, 在這世界上尋找不到安身立命之地.
男主角身為獵殺妖精的魔法師, 與小國公主兼任地下組織的女主角相遇,
半推半就下, 兩人為了救出被囚禁的小國國王, 而向大國的監禁處展開行動.
隨著這個計畫的進行, 女主角決定要以激烈的手段來換取國家的生存,
男主角則是極力想要阻止她的瘋狂選擇, 而從頭到尾在背後安排悲劇的妖精,
則是懷抱著截然不同的想法, 對所有人們抱持著報復的態度.
於是, 權謀, 計略, 心機, 環環相扣, 最後什麼都不剩, 只留下錯愕的悲愴.

小說作品, 通常會有兩種類型: 以故事為主, 或是以角色為主
這本妖精鄉斷然是前者, 利用故事來吸引讀者目光.
故事先從兩人的相遇和同行開始, 牽扯到兩個國家間的詭譎關係,
最後再跳出幕後黑手, 演變成種族之間的恩怨情仇, 在各主題之間加入短段落,
以暗喻或是不同時間軸的描寫來安排伏筆與調整方向, 在劇情部份算是很漫長的,
不過在故事結構與精緻度上, 卻有蠻大的落差.

故事最初的兩人相遇情節算是比較難立刻融入的部份, 除了過多設定與背景外,
比較麻煩的是主要角色兩人的個性表現不夠鮮明, 雖然有安排對話或是互動,
卻讓人對於男主角的形象捉摸不定, 而女主角則是太傳統, 算是暖身不足.

不過從救人計畫開始, 這個故事就變得很有趣, 姑且不論戰鬥部份,
在列車上的表現以及異想天開的能源供應方式, 就能帶來不少趣味性.
透過這些行動讓女主角的形象活躍許多, 比起前面鬥嘴式的台詞效果好上很多.

然而, 當故事轉回主軸, 又變成有幕後黑手時, 這樣的作品就忽然變得平凡,
過於理所當然的反派減損了整個故事的價值, 此處計中計的安排沒有中段好,
我想有很大一部份的原因要歸因在過於囉唆的描述, 以及瑣碎的設定上.

閱讀過後, 我認為這不是該年度的作品, 因為主角們的身份以及背後引發的效應,
大概是三五年前流行的某種題材, 實際上看了一下作者的話, 也似乎如此.
若要以最簡單的方式來介紹這作品的走向, 我覺得可能會是:
"一群懷抱著各自目的角色, 在謎題解開的終幕, 引爆炸彈讓所有人變成悲劇."
德軍在1941年撕毀德蘇條約後, 史達林說, "死一個人是悲劇, 死一百萬人卻是個統計數字."
而本作正嘗試顛覆這個概念, 不過似乎在成效上會有些許爭議.
如果不以悲愴為著眼點, 或是撰寫時別堅持以量取勝的悲劇, 這個故事可以表現得更好.

在人物描寫與劇情這方面, 我認為以中間百分之六十的部份是精華, 劇情重於人物,
讓發展轉到妖精鄉的這一塊, 乍看之下增加了悲劇的話題性與劇情曲折度,
但其實也許是斃多於利的做法, 只能猜這段才是作者最初創作的本意而無法割捨吧.

接下來談談寫作技術的部份.

這個作品吸吶了許多有意思的寫法, 其中引用大量分支故事慢慢購成核心,
在技巧上的運用方面是令人欣喜的, 不但可以適度調整讀者情緒,
跳脫時間軸的寫法, 也可避免劇情被發生順序中斷, 是值得稱讚的優點.
不過某些分支故事卻也因為引用的時機太晚, 再加上劇情真的很龐大,
到最後反而要重看才會想起相關內容, 算是小小的瑕疵.

這本妖精鄉在象徵性的描寫上也有著不俗的表現,
丈量和交換等概念雖然不一定是新穎的點子, 卻在作者筆下得到不錯的詮釋.

不過在編排方式上, 我個人會覺得有些許不恰當的習慣.
括弧, 粗體字, 破折號, 斜體... 的使用方式, 在作品中分為兩部份.
每當需要描述比較生活性的片段時, 括弧補述和破折號的出現率很高,
但是一轉為旁白拼命講角色內心變化時, 這些符號應用得又很少,
感覺起來像是兩個作者, 或是兩段時間寫作, 甚至是修改前後, 不太統一.
其中尤以粗體字的應用最為混亂, 原本應該是來提醒讀者重點文字,
卻用得很隨性, 反而讓過於花俏的安排嚴重影響閱讀感.

接下來要談談 "設定"與 "背景"問題.

這作品算是完全虛構的奇幻故事, 因此有許多魔法或是規則的設定,
不過看起來總是有些闕漏, 或者是說明不足, 甚至於是過度執著於創造詞彙,
再加上文章中有一些設定解說實在是過於突兀, 讓許多專有名詞的判讀上產生困擾.
背景部份也有類似的問題, 最後妖精的行動綱領因為相關描述實在過少,
讓讀者會無法理解行動背後的意義, 而在廣告上的悲愴打轉, 這樣就有點因小失大的遺憾了.

然後是插畫的相關想法.

大致上來說是合格以上, 某些場景給人深刻印象, 例如火車那段.
這本插畫不是由插畫獎得主所繪製, 也許因此比較倉促吧,
某些圖和故事的契合度不太足, 或是頁數搭得位置欠佳.

可是, 最大的問題是: 畫反了

請參照本文中三張女主角的彩圖, 注意一下有纏著繃帶的那隻手.
這在故事中堪稱關鍵的設定, 因此左右不能交換...

附帶一提, 這是插畫擔當者 opiu的意見, 在此感謝他的抬愛.

整體來說, 這本妖精鄉除了在前期有些描述不順, 以及後期太執著於悲劇外,
算是值得一看的故事. 在撰寫方式的部份也有很多不錯的點子, 可以讓故事更引人入勝.
如果能夠把故事拆成上下兩集來寫, 把某些疏漏處調整一下, 簡化設定和背景和結局,
應該會有更讓人讚賞的傑出表現.