遊戲街 遊戲之三 人類滅亡倒數計時

　　「要一起玩嗎？」
　　黑髮女孩頷首答應，加入孩童們的行列。
　　她先以瓦片在地上畫出長方形外框，再添上縱橫幾筆，將圖案分成數個小方格，並於方格內依序填上數字，最後在數字最大的那格邊緣加上三角形，讓整體圖案看起來就像是一棟有著傾斜屋頂的房子。
　　「寫錯了啦，那一格是天堂。」成員中唯一的男孩用腳抹掉了黑髮女孩寫在屋頂的字跡，「這裡是天堂，妳怎麼會寫成地獄呢？反了啦。」
　　黑髮女孩歪著頭，依舊保持緘默。
　　遊戲由方才開口的男孩首先發難。
　　男孩將瓦片丟入一號方格，接著以單腳跳入二號方格，在格子間按數字順序各跳一步，以屋頂——或稱作是天堂那格——為轉折點，再依數字由大到小的次序跳回起點，踏入第二格時，他彎腰拾起瓦片，並且避開了原本放入瓦片的一號格子跳回起點。
　　接下來，他把瓦片擲入二號方格，依照相同規則，以單腳依序跳過二號以外的方格，經過寫著天堂的屋頂後，再次回到起點，並順道回收瓦片。
　　一號、二號、三號、四號…轉眼間男孩已經完成將近一半的挑戰。
　　「你為什麼不在天堂換腳休息一下啊？」另一名小女孩忍不住發問。
　　事實上，在這個遊戲中有某些成對的格子是允許雙腳同時跳過的，在三角形的天堂那格也能喘口氣，不過帶頭的男孩為了逞威風，刻意用單腳跳完全程。
　　可惜，他在第五次拋擲瓦片時丟錯了位置，必須暫時讓出舞台。
　　接替他的小女孩挑戰三號格子時也因為失足被迫下場，第三位孩子則是在普通格子內換腳而出局，接下來的挑戰者在撿起瓦片時跌倒，黯然退場。總之，只要瓦片與腳步沒有按照規定落在特定格子內，或是無法回收瓦片時，就必須交棒給下一位玩家。倘若能夠將所有號碼依序跳過一輪，那麼規則還會再發生些許變化。
　　這是一場名為『跳房子』的遊戲，其淵源已不可考，圖案與玩法也因地制宜，但因為簡單易懂又不需要昂貴器材，經常是這群鄉下孩子們打發午後時光的好選擇。
　　「換妳了。」男孩將瓦片遞交給陌生黑髮女孩時，忍不住多看了她幾眼。
　　黑髮女孩將瓦片丟入天堂格子內時，幾乎所有孩子都同時發出歎息聲。
　　「妳弄錯了啦，我來教妳。」男孩打算牽起黑髮女孩的手，卻撲了個空。
　　黑髮女孩以單腳輕快地依序跳入房子圖案的頂端，身影消失在天堂那一格。
　　目睹這一幕的孩子們張目結舌，只有男孩走向前撿起瓦片，不發一語，重畫一棟新房子。
　　
※ 　　 ※ ※
　　
　　 「可惜，就差一點點了。」
　　 少女用力搥打土牆，不服氣全寫在臉上。
　　 「這下不知道又得等上多少歲月才能見到那孩子，為什麼每次總是在最後關頭給她溜走了啊，真是氣死人。」
　　 市集裡頭，無論是做小買賣的、購物的、或者是叫化子，全被這一幕嚇得說不出話來，連婦人懷裡抱著的嬰兒都停止哭泣，睜大一雙圓滾滾的眼珠子，想看個清楚明白。
　　 少女看起來不過十五六歲，眉清目秀，髮長及肩，比街上所有男男女女都高上一截，雖然並非楊柳細腰之流，卻也算得上穠纖合度，衣著打扮樸素，脂粉未施，看起來不像尋常人家的女兒，倒像是豪邁奔放的邊境之民。
　　 見到她的模樣後，所有人目光都匯聚在同一點上。
　　 「銀穗…」老者喃喃自語，聲音旋即消逝在風中。那是他從記憶中摸索出，唯一能形容少女面貌的詞彙。
　　 少女前額一撮銀灰色瀏海，襯著烏黑秀髮，在陽光下更顯明亮。
　　 面有異相已經叫人驚奇，但讓眾人啞口無言的，是少女剛才的舉動。
　　 一成不變的市街闖入了兩位不速之客。跑在前頭的是年紀十歲左右的小女孩，身穿黑色長袍，赤腳狂奔，一頭柔順烏黑長髮隨風飄逸，雖然在人群間左閃右躲，速度卻不曾慢下來。頂著銀穗的少女緊追在後，礙於體型高大，無法像黑髮女孩那樣地穿梭自如，再加上好事之徒被跑在前頭的嬌小身影所吸引而駐足，讓少女步伐受阻。
　　 黑髮女孩張開雙手，以單腳跳上宅邸邊緣的礎石，身軀逐漸消散在憑空冒出的黑煙中，宛若一點墨渲染在池水中，往外擴散，直至無影無蹤。
　　 一旁販賣草蓆的小販看傻了眼，拍打厚重的石塊，以為女孩穿過孔隙掉落土裡，檢查後才發現礎石邊緣只有柔軟濕泥與交錯雜草，根本見不到任何人的身影。
　　 少女離礎石只有一尺之遙，甚至已經探出上半身，伸手要拉黑髮女孩，卻還是晚了一步，指尖只觸碰到淡去黑霧，空留遺憾。
　　 「算了，下次再來吧。」少女撥開被汗水貼在鼻樑上的銀髮，「反正還會遇上的。」
　　 老者推開目瞪口呆的草蓆販子，趨身向前，就近觀察少女的五官。
　　 他瞇著眼睛笑了，雙手合十，虔誠祈禱，不知是許天下太平或是許國泰民安，亦聽不出乞求家財萬貫或是功成名就，老者只是反覆撥動舌根，嗓音沙啞。
　　 他的父親、祖父、曾祖父、甚至那些未曾謀面的祖先，都留下過相同記載︰銀穗大仙將瘟神逼入方井，讓福地不受疫癘所苦。
　　 老者終於領悟，為何自己要拖著腐朽身軀活到這把年紀。
　　 那是為了再見到大仙一面，並且把這傳奇繼續流傳下去。
　　 放眼望去，市井小民都面面相覷，只有他面容安祥，毫無驚恐失措。
　　 少女撇過臉，逕自往城外方向離去，來如疾風驟雨，去如悠閒流雲，一則激動一則沈靜，就在眾目睽睽下，消失在塵土飛揚的天地交界處，無聲無息，彷彿只是午後偶遇的海市蜃樓，
　　既不曾真正存在，也無法捉摸清楚。
　　 哇。
　　 嬰兒哭了，作母親的連忙將懷裡的愛子摟緊。這一聲讓所有發愣者都醒了過來，凡夫走卒回歸崗位，市集重回紛紜雜沓，人聲鼎沸的光景。
　　 既沒有人願意主動提起方才的奇景，也不見這場追逐帶來任何影響。
　　 老者伸手撫摸嚎啕幼子，自顧自地說起了一則漫長的故事，來自他的父親，來自他父親的父親，來自他父親的父親的父親，也來自他本人親身經歷。
　　 孩子破涕為笑，胖嘟嘟的臉蛋不時點頭，彷彿認同老者所言。
　　 一切終歸平靜，薪火得以相傳綿延。
　　 這是發生在一五零九年，某個小村鎮不足為道的瑣碎事。
　　
　　 時光飛逝。
　　
　　 黑髮女孩睜開雙眼，鋼鐵之城由最初的一條水平黑線往上下拓展，轉瞬間構築成形。
　　 她拉起裙擺，檢視目前的立足點，發現自己正站在一個巨大木箱上頭。環視四周，類似的箱子還有數十組，被任意堆放在碎石地上。往前看去，黝黑的鐵城牆矗立，灰黑色焦油漬從蔓生管線間滴漏，為水泥台階塗上一層濃稠外衣。
　　 鋼架、鐵管、柵欄、各種交錯的金屬在女孩頭上糾纏不清，透過朦朧斜陽投射，化作網狀黑影，重重包覆她所處周遭。女孩抬頭仰望被切割成碎片的灰色蒼穹，眼底見不到熟悉的輕空與白雲，厚實濃煙彷彿壓在層層縱橫的管路上，隨時都會壓垮扭曲的金屬骨幹，將半開放的空間填滿。
　　 每當女孩踏過散落一地的鐵架時，鋼鐵之城的外壁便多噴出一些黑煙，空氣中也跟著瀰漫著刺鼻臭味。轟隆作響的噪音以低沉敲擊聲為主旋律，混入大量礫石灑落的雜音，仔細聆聽，甚至還會有布匹在耳鬢撕裂的錯覺。
　　女孩神色悠然自得，緩步踏入鋼鐵之城，身影在狹窄走廊間輕快移動，黑長髮與同色連身袍子有如保護色，讓她嬌小的軀體在高溫與濃煙中得到庇護，免於被埋頭苦幹的工人逮個正著。先由棧橋轉入巷道，再從巷道連上鐵軌，她踏著鋼鐵之城的血管，一步一步接近心臟部位。
　　若將這城市描述為平躺在大地上的巨人、煤礦為血、鋼鐵為肉、縱向丘陵為骨、煙霧為日常吐息，那麼位居四條鐵路交會點的車站便是推動城市運作的心臟，同時也是淤積高溫與惡臭的肺部。
　　女孩用力地吐出胸中鬱悶，但腳下的巨人缺乏這一口氣，只能讓位處窪地的火車站籠罩在悶熱黑煙中。
　　她在生鏽的列車前停下腳步，與月台上的少年並立。
　　「雖然就要退役了，但是這台機關車保養得還算不錯吧？告訴妳，這可是我的第一件作品。」少年莞爾而笑，「怎麼樣，想不想親自乘坐一回？」
　　少年身穿連身吊帶褲，並在外披上被染黑的白長袍，充滿矛盾的裝扮使其身分無法一眼看穿，不知是鐵路工人、研究者、或是醫生，從他懷中摟著的兔子布偶來看，說不定是個腹語師。
　　女孩猶豫了一會兒，還是決定回頭，繼續盯著火車，以沉默婉拒了少年的好意。
　　「唉呀呀，看來只能在地上跑的玩具吸引不了現在的小孩啊。」少年苦笑，「也許我該投身其他領域了。」
　　少年順著女孩指尖，往灰濛濛天空望去。
　　「妳也覺得這座城市太擁擠了嗎？」
　　女孩點頭。
　　「果然。」他逕自躺在骯髒水泥地上，「帶點孩子氣的想法只能和孩子相互溝通啊。」
　　少年開始講述自己的經歷，從被稱作天才的幼年期開始說起，有時提到對鐵路的熱愛，有時則談到翱翔天際的夢想。他一邊說，一邊以半閉左眼看著女孩，看著她伸出雙手，緩緩地將沈重火車頭吸收進自己玲瓏身軀內。
　　「見到這列火車，就覺得像是遇上了未曾謀面的夥伴，對吧。」少年目睹異狀卻不慌張，「我的故鄉流傳著有關於妳的傳說喔。雖然眾說紛紜，但我依然相信妳是…」
　　話沒說完，黑髮女孩就因為追兵出現而露出驚惶表情。
　　倉促的腳步聲吸引少年往月台另一邊望去，頂著銀色瀏海的少女奔馳而來，再回頭看，將火車吞食殆盡的黑髮女孩已經往反方向逃開，並跳上裝滿煤炭的木箱。
　　女孩在最後一刻展開雙手，以單腳在箱蓋上跳躍，身體融入煙霧，僅差幾步就能追上的少女滿臉懊惱，只能踢木箱出氣。
　　少年曾經見過類似的景象，也理解銀穗少女與黑衣女孩你追我跑的互動關係。
　　女孩與少女先後離開視線，隨後登上月台的，是被騷動聲吸引而來的火車工。
　　少年選擇閉上雙眼，愉悅地吹起口哨來。
　　「博士，停在這裡等待解體的一號車呢？」
　　「那個啊…我送給老朋友了。」
　　「請別開玩笑了，我們也知道你對它有感情，可是國家現在急需用鐵，這可不能兒戲。」
　　少年不理會工人嚷壤，在腦海描繪出理想中的天空。
　　「一八九五年的天空其實可以更加湛藍。」他喃喃自語。
　　
　　一九四五年，少女與女孩的最近距離縮短到五十公分。
　　一九八九年，兩人只剩下三十公分不到的差距。
　　再繼續追逐下去，結果會怎樣呢？
　　古希臘數學家齊諾利用簡單的故事道破這場比賽的困境。
　　阿基里斯是諸神中的飛毛腿，而烏龜普遍被認為是遲緩的生物。有一次，阿基里斯與烏龜進行賽跑，雙方速度差距十倍，為了展現風範，這場比賽由烏龜先行出發，等烏龜跑了一百公尺後，阿基里斯再從後追趕。
　　阿基里斯起跑，很快就追趕上一百公尺的差距，此時烏龜也努力向前行十公尺。
　　於是阿基里斯邁出大步，再次往前衝十公尺，烏龜不甘示弱，也在這段期間前進一公尺。
　　不費吹灰之力追上一公尺的阿基里斯，發現烏龜依然領先他十公分。
　　當十公分的差距彌補起來時，雙方又拉開一公分距離。
　　就這樣，即使阿基里斯奮力追趕，但在他拔腿狂奔時，烏龜早已悠哉地走在更前頭。
　　阿基里斯與烏龜賽跑的故事成為一系列『齊諾悖論』中最為人津津樂道的例子，困惑哲學家兩千多年，引發無數辯論。
　　腳程快的銀穗少女與跑在前頭的黑髮女孩孰勝孰敗，這疑惑終於在一九九零年的夏季得以水落石出。
　　
　　在午後陽光與水汽的雙重包圍下，淤塞的溼熱空氣將聖希校園整個填滿，只要是會遭烈日曝曬的戶外場所，幾乎都見不到學生行蹤，連體育課都因為一發不可收拾的酷暑而移往室內。無論是師生都不願意離開備有空調的冷氣房，即使在這時外出，也會盡量走在陰影下，避開熱浪侵襲。
　　難得一見的酷暑對於銀穗少女來說，是再好不過的掩護。她溜出教室，來到位處邊陲的花圃區。這區是四周較高而且中央低陷的標準盆地地形，從觀景台放眼望去，能見到繽紛花草依照色澤陳列，圍繞著花圃中央排出同心圓，將平躺在谷底的大鐘緊密包圍。
　　「一九九零年，六月八日，十四點三十六分。」少女以花圃時鐘校對自己的手錶，「既然前天與今天早上都沒出現的話，本月最後一次機會就大概是明天早上了。」
　　真是有原則的孩子。少女在心裡頭暗自讚許。
　　少女在陽光下攤開文件，再次確認內容。
　　『七大不可思議傳說，其之六︰跳舞的黑影
　　看起來美麗的花圃，其實是將無辜路人拉入地獄的危險陷阱。
　　每到夏季早晨，就會出現全身被影子包圍的小女孩在花圃大鐘上來回跳舞，並且把過路者的腳踏車吃掉，確定對方沒有逃離手段後，再以飛快的腳程追上來。
　　最可憐受害者莫過於熱氣球社，非但痛失整組設備，還因此被迫解散。
　　同學們，如果想要順利逃過黑影追殺，田徑社，加入田徑社就對了。』
　　「要是早個幾年看到這份校園傳說資料，應該就能捉到她了吧。」少女感嘆，「沒想到那孩子這幾年原來都在我們學校出沒，還挑了個格調不差的場所。」
　　少女從背包拿出一疊氾黃的筆記本，裡頭記載了她追逐黑髮女孩幾千回的詳細過程，包含時間、地點、事前計畫與事後檢討。累積了無數次失敗經驗後，她對於永遠在一步外的對手逐漸摸清習性，也因此堅信第六個校園傳說所描述的對象正是朝思暮想的黑髮女孩，與前幾次漫無目的的模式不同，這回少女佔有地利之便。
　　「根據訪談，目擊者的證詞之間有著意外的共通性。去年前年都是在夏季早上出現，日期都集中在該月上旬，最晚也曾在九月初登場過，而且對於父親節這天有偏好。去年與前年都曾出現，不過黑髮女孩在大前年缺席，再往前算一年又有學生見到她從花圃大鐘跳出來。」
　　少女伸出雙手，將食指和拇指張開並架成方框，對準視野前方的大鐘。
　　「妳一定會從這裡登場的，我相信。」
　　倘若自己的推測無誤，這次錯過黑髮女孩後要想在同一個地點見到她，就必須等到五年之後，況且這段期間也很難確保她不會找到更適當的出現位置。
　　「來吧，降落在我設下的陷阱吧。」
　　四根手指包圍起來的世界，已經被少女融入腦海。
　　即使明天沒出現，至少在八九月還各有三次機會，只要耐心等候，一定可以追上那孩子。
　　少女這回抱持著必勝的信心。
　　
　　即使暑假已經結束，但秋老虎依舊酷熱難耐。九月八日這一天，位居聖希學園角落的花圃區人煙稀少，連園丁都提不起勁來整理，索性將唯一的入口鐵門關上，來個眼不見為淨。在烈日曝曬下，整座花圃就像個盛滿熱湯的大碗，即使有著百花爭奇鬥艷以及碗底大鐘這等美景，還是叫人望之卻步。
　　一如預期，黑髮女孩準時登場了。
　　八點六分一到，大鐘上方半公尺處的空中浮現一抹黑影，徐徐往外擴散，直到碰上看不見的邊緣後才停滯下來，就像有個人形玻璃瓶裝滿水後再注入大量墨汁渲染開來。
　　黑髮女孩從立體的影子中冒出，張開雙手降下。接著抬起左腳，僅以右腳著地的方式跳過鐘面，最後再由邊緣一躍而下，嘴角微微上揚。
　　輕巧跳過鐘面對她來說不只是遊戲，也是規則。在夏天少有遊客的花圃是她相當中意的出現地點，除了隱密性足夠之外，花圃正中央的大鐘更是她能來去自如的關鍵。
　　這份游刃有餘隨著追趕者的出現，在陽光下與汗水一同蒸發。
　　「妳真的很有原則耶。」
　　女孩緊張地抬頭一望，才發現在觀景台上的銀穗少女。
　　「別害怕，我不會傷害妳的。」少女悠哉走入花圃，「我只想和妳促膝長談，如此而已。」
　　同一時間，女孩轉身狂奔，爬上反方向的階梯，三步併兩步地跑向出口，卻發現大門深鎖，既推不開，也跳不過。追趕者此時已經來到身後幾公尺處，於是她沿著花圃邊緣落荒而逃，刻意繞過半圈後，再跌跌撞撞地跳下階梯，回到大鐘邊緣。
　　張開雙手，看準盤面，女孩打算以自己的奇特能力擺脫追兵。
　　當她右腳踏上大鐘時，少女按下遙控器，打亂了女孩的步調。
　　「很可惜，此路不通。」
　　大鐘的電源被切斷了，女孩能逃離的條件已經消失。
　　她睜大水汪汪的眼珠子四處張望，著急地尋找替代品。
　　平常隨處可見的某件東西在這花圃裡全消失了。
　　「若是不能在時空之間跳躍的話，妳就只是個腳程快一點的小孩子而已喔。」
　　少女忍不住調侃驚慌失措的女孩，雙手在背後交叉，輕鬆地迎向這場追逐戰的終點線，長達八百年的競速即將畫上句點。
　　阿基里斯與烏龜的距離逐漸拉近︰十公尺、一公尺、十公分、一公分、一公釐…
　　詭辯遇上真實，便顯得不堪一擊。
　　善跑的阿基里斯超越了烏龜，大步拉開雙方距離，快得見不到背影，只留下一陣煙塵。
　　「我已經在妳身後了喔。」少女大方坐在階梯上，「和姊姊我聊天好嗎？」
　　也許是認清現實，也許是心力交瘁，女孩不甘心地回過頭，雙手一撐，坐上大鐘。
　　為什麼會被看穿呢？女孩低頭沉思。
　　「這次能順利追上，其實也算是托好朋友的福。」
　　少女侃侃而談，聊起去年暑假的一場冒險活動。
　　原本預定的二十萬酬勞雖然落空，卻因禍得福，經過長達一年的等待，開花結果。
　　「妳這幾年都選擇我們學校的花圃降落，已經被目擊者當成新的校園傳說了。」少女將背包裡頭的文件取出，得意地展示給女孩看，「原本還無法理解妳刻意選這個場地的原因，但是在親自造訪後，我覺得有種水落石出的暢快感，一切的謎題都迎刃而解。」
　　光看文字記載，是無法理解為何妳一定要挑夏天早上登場，也不可能藉由文字敘述就理解妳那奇特能力的限制。
　　一般說到花圃裡的大鐘，在腦海浮現的景象都會是以綠草為底，在各鐘點方向栽植花卉，以標準時針、分針、與秒針的方式計時的『花鐘』對吧？
　　不過聖希的花圃大鐘恰好相反，這是一座以燈號記載年份、日期、與時刻的電子鐘。
　　從年份來看，妳選擇了一九八六、一九八八、還有一九八九，唯獨跳過一九八七。
　　從月份來看，妳並非真的偏愛夏天，妳其實是選擇六月、八月、與九月。
　　從日期來看，出現在每個月上旬也是錯誤的歸因，正確答案是六號、八號、與九號。
　　再比對時間，當然也會發現日夜不是考量因素，依然只有六點、八點、和九點這三段。
　　「因為是電子式時鐘，再加上這些燈號是連成一串排列，寫在紙上的結果就一目了然。以一九九零年九月八日上午八點六分來舉例…」
　　少女走上電子鐘盤面，並且按下手中開關，讓燈號重新亮起。
　　『一九九零零九零八零八零六』
　　她先把遙控器丟到大鐘另一頭，接著模仿女孩張開雙手的動作，以單腳先越過代表年份千位數的一，進入百位數九上半段的方框，依序在各數字燈號圍成的方格間一路跳躍，直到進入最後一個數字後，彎腰撿起遙控器，再沿原路跳回女孩身邊。
　　「到頭來，妳只是在玩跳房子，對吧。」
　　女孩不自覺點點頭，卻又隨即猛搖頭，打算推個一問三不知。
　　「我知道妳的事蹟喔。妳就像是在相異時空之間不斷穿梭的黑衣郵差，負責將貨物運送回各自所屬的時空，我說得沒錯吧？」
　　雖然女孩刻意甩頭否認，但表情卻無法藏住內心的動搖。
　　「也許是習性被孩子們觀察到，又或者是在運送過程中起了玩性，妳的行動準則與跳躍時空的方式轉換為『跳房子』遊戲，傳遍世界每個角落。」
　　要有足夠的方格一路跳下去才能穿越時空，也要有類似的區域才能降落。
　　女孩長嘆一口氣，似乎也不打算繼續裝傻了。
　　少女伸手撫摸女孩耳畔，當黝黑柔順的秀髮隨風拂過指尖時，兩行淚水無聲滑過臉龐。
　　「好，追上妳了。」
　　她的世界改變了，身為追逐者的時代終於完結。
　　「終於，花了八百年的光陰，我總算追上妳了。」少女聲音低沉嘶啞，「對妳來說，也許這只是幾千次微不足道的時間旅行，但是我卻跟著跑了整整三十多萬個日子，用盡一生的力氣在這場追逐賽。」
　　——在最後的最後，我總算追上妳的腳步，真是太好了。
　　少女放開雙手，全身像是斷了線的傀儡，緩慢地癱軟，藉著嚎啕大哭解放繃緊的神經，直到衣襟盡濕，直到嗓子沙啞，直到面容憔悴，直到思緒放空。
　　在淚人兒的腦海裡，殘存的意志四處流竄著。
　　我要追上她。
　　我要追上那女孩。
　　我要追上那女孩，然後…
　　背得滾瓜爛熟的台詞、預演無數次的行動、展現強勢作為的氣魄，全都經不起考驗，在關鍵時刻一同被錯綜複雜的思緒打亂。
　　只想好好哭一場。
　　少女此時別無所求。
　　女孩閉上眼，主動將身體靠在梨花帶雨的少女胸前。
　　時間，與被時間所拘束的生物，再也沒有距離。
　　
　　『七大不可思議傳說，其之七︰路西法之女
　　為了迎接世界末日到來，魔王路西法在八百年前親自進入地獄最深處，揪著少女的前髮，將她從深淵中撈出，少女的前額瀏海因此留下了白色的爪痕，身體其他部份則被染黑。
　　路西法說︰我的女兒啊，去尋找來自火星的使者，引領他行應循之道。
　　路西法說︰我的女兒啊，妳要與使者見證世界的終幕，聆聽死神們雄壯的行進曲。
　　路西法說︰我的女兒啊，讓萬物陷入地獄，使妳重回深淵時不至於感到孤獨。
　　諸神與惡魔一起離開了瀕臨毀滅的世界，只留下少女一人。
　　少女展開探尋之旅，她知道火星的使者乘著車來到，這車沒有篷蓋也無需輪軸，既不要四匹雄馬牽引，亦非行於沼地礫石間。
　　以人為車，行古往今來，雖千年光陰，一步可及。
　　少女在第一個百年自信滿滿。
　　在第二個百年怨憤難填。
　　在第三個百年喘息，第四個百年心轉，第五個百年停下腳步。
　　於是又花了一百年來遺忘，以及一百年來思考。
　　最後這一百年，少女依然以雙腳追趕著奔向未來的列車，但已經沒有仇恨，也見不到憤怒，她只是想在自己倒下前，完成一件花了幾百年都無法完成的目標。
　　至今，少女仍在校園內徘徊。
　　她說︰親愛的父親，我將找到來自火星的使者，引領他行應循之道。
　　她說︰我要同他見證世界的終幕，聆聽死神們雄壯的行進曲。
　　她說︰那將是我的最後一幕，死神爭先恐後將我撕碎，送回地獄最深處。
　　少女選擇以身軀擋住末日列車，因為她花了八百年讓自己愛上這個世界。』
　　鮮為人知的第七項傳說，以凌亂筆跡記載在泛黃記事本上。
　　
　　「其實，我一直很害怕。」少女拭去眼角淚珠，幽幽地說，「妳這次運送的東西太危險了，而且妳代表的是無限延伸的時間，我就算追到了又能怎樣？」
　　就像現在這個樣子，我追上妳了，但是卻無法阻止妳把『那東西』丟到未來的世界。
　　「為了要消弭內心源源不絕的恐懼，即使這樣很失禮，但可以讓我為妳取個名字嗎？」少女放低音量，「妳不能永遠是未知，妳必須以新名字在我腦海內留下固定身影。」
　　古老的人們害怕火，害怕雷霆，害怕洪水，害怕無法理解的所有事物。
　　於是他們創造象形文字，發展語言，建立概念，將畏懼轉為各種抽象符號。
　　當災禍能被記載，被敘述，被記憶，災禍就擺脫了神秘色彩，走出未知的黑幕。
　　少女心想，她必須為眼前的女孩取名，以擺脫未知。
　　「時車。」少女的不安一掃而盡，「因為妳是在時間中穿梭的列車，所以我想要叫妳時車，這樣可以嗎？」
　　「時車。」女孩複誦自己的新名字。
　　「好乖好乖。接著是我的名字，妳可以叫我…」
　　「銀穗。」女孩指著少女額頭，主動開口。
　　「怎麼連妳都跟著叫這外號啊…」少女皺著眉頭，「也罷，這樣就代表我們對彼此並非一無所知，至少可以先從朋友做起。」
　　「時車，銀穗，朋友。」
　　自此，時車和銀穗對於彼此再也不是一無所知，她們承認了彼此的身份——朋友。
　　女孩跳上大鐘盤面，輕盈地以單腳跳過燈號方格，這一回沒有跳躍時空，只是單純為了表達內心的欣喜雀躍。少女也跟著跳了一回，兩人此時看起來就像是情感融洽的玩伴。
　　「我想到阻止妳把『那東西』運送到未來的方法了喔。」銀穗笑著說，「我要讓妳喜歡現在這段時空，讓妳在此停下腳步，所以…」
　　留下來吧，讓我陪妳玩，只要能找到朋友，妳就不會那麼孤單了。
　　時車點頭答應，露出遺忘許久的天真笑容。
　　「朋友！」
　　銀穗與時車攜手離開花圃，走入庸庸碌碌的人間世界。
　　少女試著挽留時間的腳步，然而這註定是場不對等的競局。
　　
　　春賞群英夏戲水，秋踏百岳冬覓雪，銀穗與時車渡過了七千多次日出日落。
　　時車不再急著往光陰盡頭跳躍，她學會停下腳步，讓自己像個普通女孩，與銀穗過著悠閒自在的生活，盡情享受無限漫長的旅程中偶遇的一場小意外。
　　兩人攜手並行，足跡遍及天涯海角，歷經與無數人的相遇、重逢、與別離，見證流轉時局興起，再目睹激昂年代沈澱。
　　「妳更喜歡這世界了嗎？」每到轉彎處，銀穗總是不厭其煩地問。
　　「喜歡。」時車笑顏逐開地回答。
　　記憶對於女孩來說，原本不過是沙灘上凌亂的腳印，只是因為曾經走過而留下蹤跡，等到下一波浪濤拍岸就會被洗掉，一旦生命趨近永恆，海枯石爛與須臾芥子並無太大差異。一步前、十步前、百步千步前，這世界並沒有任何改變，萬物在急速流動的韻律中維持均衡，暗潮洶湧於隱，粼粼波光於現。
　　時車曾試圖紀錄自己的行跡。
　　當發現一時興起的日記再也寫不下任何一個字後，她將每一頁完整撕下，重新組合，試著以旁觀者的角度來解讀這段無止盡的往返。
　　最後，她發現自己的故事永遠不會失序，從那一張開始都能起頭也能收尾，於是她不再留下隻字片語。
　　在停下腳步前，時車認定這世界只有白色，也深信這種知覺出自相似的慘白。
　　當她學會為回憶著色後，第一道下筆的色彩是象徵安祥終結的深黑。
　　旅程進入尾聲——無論是兩人攜手浪漫行，或者是銀穗的生命。
　　陪伴自己的夥伴終於停下腳步，回歸無盡包容的虛無。
　　從哪裡開始結伴同行，就在同一地點揮手告別，至少可以讓足跡排得圓滿無缺。
　　於是，她們回到了花圃。
　　
　　銀穗不再是青春洋溢的少女，在十年間，她回到光陰的大河之中，任憑歲月在臉上為自己補妝。『時間』雖然陪伴著她，『時間』卻無法站在她這邊。
　　曲終人散，時車扶持著蒼老惡魔回到兩人行的起點。
　　「原本我以為自己只能活到一九九九年，世界如果註定在這時間點滅亡，那麼再長的生命對我來說都毫無意義。」銀穗長嘆，「抱歉，也許這次我真的累了。」
　　雪白色由前額瀏海擴散，將少女染成斑駁銀灰。
　　「妳更喜歡這世界了嗎？」
　　「喜歡。」
　　每隔一陣子的沉默，便插入相同的問答。
　　銀穗的提問越來越有氣無力，而時車回答的聲音也跟著加大。
　　當話題改變時，時車以衣袖拭淚，因為她知道命運的齒輪又往前轉了一格。
　　「那麼，妳會喜歡我嗎？」
　　「喜歡。」
　　銀穗抬起發抖的乾癟右手，時車立即湊上前去，讓銀穗能溫柔撫摸自己的長髮。
　　「我真傻，即使把妳留在身邊二十年，也無法延緩末日降臨。妳只要往前輕輕一跳，就能追回損失的進度。我們自以為在原地停留，但其實卻不斷被推往前方。」
　　恭喜，妳重獲自由了。腐朽的肉體再也無法將妳留在當下。
　　時車搖頭，再搖頭。
　　「最後一次問妳。」銀穗的聲音被風聲掩蓋過去，「更喜歡這世界了嗎？」
　　「喜歡。」
　　「能夠為了最喜歡的世界，放下妳正在運送的『那東西』嗎？」
　　時車猶豫許久。
　　她退後一步，放開了銀穗的右手。時間，與被時間所拘束的生物，就此別離。
　　「是嗎？那真是遺憾。」
　　然而，在銀穗臉上只有滿足。
　　「時候已到，妳也該往下一站發車了。現在時間是二零零九年九月九日六點八分，如果錯過今天，下次要再見到十一個方格相連就得等到二零六零年。」
　　時車彎腰鞠躬後，跳上大鐘盤面，抬起左腳，一步步在燈號方格間移動。從分到時，由日到月，在進入年份時，她雙腳同時著地，沒有繼續前進。
　　無聲無息遠離二零零九年的，並非搭載火星使者的列車，而是銀穗。
　　時車霎時覺得雙腳深陷泥沼，不能自拔。
　　「算了。」
　　既然在原地停留也會被推向前，那何必急著往未來邁進呢？
　　她跳下大鐘，躺在銀穗化為灰燼的花叢間。
　　這一回，女孩選擇讓奔流的光陰將自己送往目的地。
　　
※ 　　 ※ ※
　　
　　當堅硬的軍靴踏過時，前一刻還搖曳生姿的三色堇，隨即折斷腰桿，陷入泥地。
　　第一人踩過後，花稈還能略為彈回原處，但隨著後續部隊接連不斷的踐踏過後，位於花圃最外圈的寵兒已連根帶葉橫躺在地。
　　士兵們無視於小生命葬送在自己腳底，直到出發前，他們才知道今晚要捕捉的對象非同小可。面罩底下，所有人的表情都是一致的︰瞳孔放大，嘴巴略為張開，鼻息紊亂，汗珠由額頭匯聚到下巴，沾濕脖子附近的毛線。
　　他們多半為人父，有著年紀相仿的兄弟姊妹，父母親也都建在，並有數不清的好友。
　　為了守護這些寶貴身邊人的性命，他們持續前進，小心翼翼。
　　繡球花碎了，酢醬草散裂，在這批包圍部隊接近目標同時，慘遭蹂躪。
　　「距離目標十五公尺，請下命令。」
　　「繼續前進。」
　　「距離目標十公尺，請下命令。」
　　「繼續前進。」
　　「距離目標五公尺，請下命令。」
　　「繼續前進。」
　　「進入可接觸範圍，請下命令。」
　　「保持包圍狀態，等候指示。」
　　精銳部隊壯碩的身軀將花圃塞滿，肅殺之氣油然而生。
　　躺在近百名精悍勇士包圍網中心的，是一名柔弱女孩。她那纖細四肢及柔順烏黑長髮，與陽剛的士兵們對比之下，顯得格格不入。
　　位於最前方的隊長稍微移動腳步，他身後的隊員立即跟著後退，動搖者耳機馬上就傳來刺耳的辱罵聲。
　　咆哮結束，男人們的世界隨即靜了下來。
　　他們無聲地讓出一條走道，身著防護衣的隊伍踏上大鐘，取代軍隊成為第一線人員。
　　既然無法以力取勝，就以科學進行對抗。
　　人們終於發現了時車，也得知女孩體內『那東西』所代表的意義。
　　無論是她或是『那東西』，都並非這年代的人類所能克服。
　　把問題留給下一代解決，成為唯一的共識。
　　當戒慎恐懼的科學家為她注射安眠劑時，出乎意料之外，並沒有遭遇任何抵抗。
　　「喜歡。」
　　陷入長眠前，女孩幽幽地吐出這兩個字。
　　即使不再跳躍，時車依舊以等速向未來前進。
　　一秒、一分、一時、一日、一週、一月、一季、一年…