書評(三百七十八): 紅 小說版本

以現代為背景的冒險故事, 有改編成動畫與漫畫,
世界觀與同作者另一本電波系彼女算是共通.

紅真九郎在幼年意外失去了家人後, 便開始不安定的生活.
告別了寄養家庭後, 他搬入五月雨莊, 兼差擔任糾紛調解人,
雖然是只能接到微不足道工作的菜鳥, 卻因為認識業界最強的紅香,
所以偶爾會被捲入黑社會的爭端中.

在第一集的故事中, 真九郎受委託保護一個名為紫的小女孩,
並且在經歷出生入死的冒險後才知道這孩子來自背景顯赫的家族,
背負著不自由的宿命. 為了拯救紫, 真九郎與勢力龐大的當家對峙上了...

救出紫之後, 真九郎又被麻煩事件釘上, 這次是黑社會集團 "惡宇商會"找上門.
真九郎被迫對上稱號為斷頭台的危險份子, 並且在醫院展開一場死鬥.

中文版本的三與四是同一個故事, 因為出版考量的 "大人的理由",
所以把各家東西整理重弄變出上下兩冊.
真九郎這次先是受到小女孩委託要找回相依為命的姊姊,
但是卻在過程中又與惡宇商會牽扯上, 甚至遭到高級幹部追擊,
之後, 當他知道調查的失蹤案件只是黑社會醜陋的娛樂活動時,
便鼓起勇氣, 向推翻這個體制提出挑戰.

整體來說, 這個作者的創作都相當有吸引力.
除了不盲目追隨流行元素來創造女角外, 關於事件的包裝與解讀也是一流.
就拿這個與類似作品 9S做比較好了, 9S明顯地就是把重心放在兩個主角身上,
只要有讓角色能發揮的舞台, 再來把主要角色超人化, 加入嗆人台詞就差不多.
9S的賣點大多是放在戰鬥上, 黑社會或是超科技背景都是為了戰鬥而存在,
再加上主角們在前幾本是為了達到組織目的而戰, 所以故事用大量無名角色屍體來襯托人物強度.
紅這個作品有類似的架構, 可是卻是以勢單的主角出發, 迷人之處在於抽絲剝繭的樂趣,
因此看不到主角天下無敵的姿態, 反而是利用事件的變化來帶動讀者與角色的情緒.
簡單的說, 9S像是先有確定的角色, 接著才安排事件讓角色變得搶眼, 人物的調性都同一個樣.
紅則是比較像先有基本角色與事件, 再從事件去調整角色, 讓事件來提攜角色.
因此這作品閱讀起來會比較有變化, 可以讓讀者享受事件帶來的樂趣,
特別是以此帶出來的心理層面描寫更是值得一看.

不過, 這作品其實也有蠻明顯的缺點, 那就是牽掣到要做為結局的戰鬥時,
故事的架構和流暢度都會變糟糕, 特別是主角真九郎發揮實力的場面, 情形很嚴重.
真九郎是體內有角的 "戰鬼", 沒有絢麗的技巧或是武器, 就單純地 "很厲害",
所以戰鬥場面通常沒有什麼好說, 不管對手有多麼花俏的特技,
反正時候到了主角就會發揮實力三兩下故事就帶到尾聲, 在此之前要被打得像狗一樣趴下.
而且因為這故事要以紫這孩子來帶動真九郎的戰鬥情緒, 所以劇情合理度上會略差,
甚至在第三四本這裡還出現最終戰鬥寫不下去, 只好輕描淡寫帶過的窘境.
另外一個也很明顯的缺點是太重視故事要有好一點的收尾,
所以第一集最後紫獲得的自由, 第二集病院與美少女戰鬥的中止, 第三四集的失蹤者這部份,
都很明顯是硬凹讓故事結局勉勉強強轉為光明, 這也和前面營造的氣氛搭不上,
甚至有那種, "我寫了個她活下來的結果其他就別問了"的錯覺,
以三四集來看, 要找回的失蹤者最後以簡單篇幅帶過, 而重心又轉回紅香這邊,
讓這個委託看起來有點虎頭蛇尾或是草率結束的感覺, 算是不夠細緻的收尾吧.

整體來說這個作品是有趣而且值得一看的, 作者的功力在輕小說作家裡算是上等,
劇情的引導方式也挺吸引人, 雖然也有瑕疵但是卻還是令人讚賞.
同時也推薦電波系彼女這套作品, 個人感覺又比紅的層次更高一些.